Med 17. in 19. junijem 2025 je v Krakovu na Poljskem potekal Cities Forum 2025, poglavitni dogodek s področja trajnostnega urbanega razvoja in evropske kohezijske politike. V okviru bogatega programa so bili predstavljeni tudi projekti Mestne občine Celje.
Konferenco vsake dve leti organizira Evropska komisija (DG REGIO), in sicer v sodelovanju z Evropsko pobudo za mesta (EUI). Dogodka se je udeležilo 800 oseb iz vseh držav članic, večinoma predstavnikov mest, regij, ministrstev, evropskih institucij, raziskovalnih ustanov in drugih deležnikov. V treh dneh se je zvrstilo 29 dogodkov in 119 govorcev, predstavitve in gradiva bodo v kratkem objavljeni na portalu Portico.
Eden izmed vrhuncev dogodka je bil nastop evropskega komisarja za kohezijo in podpredsednika Evropske komisije. Raffaele Fitto je poudaril (govor je objavljen tukaj), da Evropska komisija prepoznava mesta kot osrednje akterje pri oblikovanju prihodnjih politik in uresničevanju ciljev Evropske unije, tako iz Zelenega dogovora kot tudi za doseganje trajnostne in odporne infrastrukture. Fitto se je zavzel za krepitev vključenosti mest v pripravo politik in neposrednega dialoga. Opozoril je na predlog sprememb kohezijskih uredb, s katerimi bi v izvajanje kohezije vključili področja kot je dostopnost stanovanj, odpornost, vezana na vodo, konkurenčnost in obrambo. Posebej je izpostavil perečo stanovanjsko problematiko, ki ni izrazita le v velikih metropoloah, temveč tudi v majhnih in srednje velikih mestih.
Fitto je naznanil namero komisije, da okrepi vlogo mest v okviru kohezijske politike. Mesta je opredelil ne le kot izvajalce, temveč kot strateške partnerje pri določanju prioritet. Zato komisija pripravlja “ambiciozno” Agendo za mesta, ki bo usmerjena v podporo mestom vseh velikosti in ki bo poenostavila (streamline) evropske podporne mehanizme za mesta. Agenda naj bi bila objavljena proti koncu leta.
V okviru programa so potekali tudi t. i. City talks, kjer so predstavniki mest predstavljali dobre prakse urbanega razvoja. Mag. Saša Heath-Drugovič, vodja Službe za evropske zadeve iz Mestne občine Celje, je predstavila projekt Generator oziroma nastajanje Tehnoparka Celje. Projekt je bil podprt v okviru mehanizma celostnih teritorialnih naložb (CTN) in je revitaliziral opuščeno veleblagovnico v mestnem središču, ki se je prelevila v živahen in zanimiv center spoznavanja tehnike in tehnologije, ki privablja veliko število obiskovalcev. Predstavitev se je nanašala tudi na samo izvajanje mehanizma CTN, kjer ZMOS izvaja naloge posredniškega telesa za izbor operacij.
V okviru spletnega panela z naslovom Navdihujoče mestne spremembe je Monika Tominšek, vodja Službe za razvoj na Mestni občini Celje, predstavila projekt MAG-NET, ki je finančno podprt preko EUI. Projekt s povezovanjem prebivalcev, podjetij in organizacij gradi sodelovalno, vključujoče in inovativno okolje, ki odgovarja na demografske izzive, razvija lokalne potenciale, spodbuja talente ter izboljšuje pogoje bivanja v mestu. Kot je povedala ga. Tominšek, MAG-NET ni zgolj projekt, temveč želi postati dolgoročno zavezništvo za Celje, ki bo temeljilo na vključevanju skupnosti, medsektorskem sodelovanju in trajnostnem razvoju. Predstavitev kar dveh projektov v okviru Cities Foruma je nedvomno velik uspeh in priznanje Mestni občini Celje, ki ji za dosežene rezultate čestitamo.
Zanimiva je bila predstavitev Eurobarometra o javnem mnenju glede izzivov in investicijah v mestih. Slovenija je v zgornjem delu držav članic, kjer prebivalci prepoznavajo stanovanjski problem kot poglavitni izziv urbanega razvoja. 43 % vprašanih je bilo mnenja, da se je kakovost bivanja v njihovem kraju v preteklih petih letih izboljšala, kar je boljše od evropskega povprečja (35 %).
Udeleženci foruma so si ogledali tudi primere projektov in iniciativ v samem mestu Krakov, poslušali nagovore županov in predstavnikov držav, ključnega pomena pa je ravno prenos znanja in dobrih praks ter možnost mreženja udeležencev. Dogodek je potrdil zavezanost Evropske unije k nadaljnji podpori urbanega razvoja preko evropske kohezijske politike.