Združenje mestnih občin Slovenije (ZMOS) bo z letom 2026 vzpostavilo predstavništvo mestnih občin v Bruslju. Cilj predstavništva bo še večja proaktivnost mestnih občin pri vprašanju prihodnjega izvajanja kohezijske politike in podpora članicam pri pridobivanju evropskih sredstev neposredno iz Bruslja.
Številna evropska združenja občin že imajo predstavništva v središču Evropske unije, tudi iz Sloveniji po velikosti in razvitosti primerljivih držav (npr. Estonija, Latvija, Hrvaška itd.). Razmisleki o vzpostavitvi predstavništva slovenskih občin niso novi, vendar so bili v preteklosti organizacijski in finančni izzivi za lokalno samoupravo preveliki.
Ob zavedanju pomena evropskih sredstev za razvoj slovenskih mest in predvsem dejstvu, da predlogi Evropske komisije o izvajanju evropske kohezijske politike (EKP) po letu 2027 z vidika mestnih občin ne gredo v pravo smer, je skupščina županov mestnih občin sklenila, da bo ZMOS v začetku leta 2026 vzpostavil pisarno v Bruslju. Poleg proaktivnega vključevanja v razprave na ravni EU glede prihodnosti EKP bo ključna naloga predstavništva ZMOS podpora mestnim občinam pri pridobivanju evropskih sredstev, razpisanih neposredno s strani Evropske komisije in njenih agencij. Dejstvo je, da bo kohezijskih sredstev na ravni države za mesta čedalje manj, zato je nujna večja usmerjenost v razpise in sredstva izven nacionalne kohezijske ovojnice.
Po uspešnem delovanju ZMOS v okviru izvajanja mehanizma celostnih teritorialnih naložb (CTN), ki z evropskimi in državnimi sredstvi podpira projekte urbanega razvoja mestnih občin, sodelovanja v Urbani agendi EU, Mreži pametnih skupnosti in raznih evropskih projektih, združenje tako odpira novo poglavje mednarodnega delovanja. Vzpostavitev predstavništva bo za ZMOS pomenila pomemben organizacijski in finančni zalogaj. Župani so odločili, da bo bruseljska pisarna delovala poskusno za obdobje enega leta, ko se bodo ocenili učinki in koristi fizične prisotnosti v prestolnici EU. Organizacijsko se predstavništvo vzpostavlja ob podpori Slovenskega gospodarskega in raziskovalnega združenja (SGRZ) iz Bruslja.
Ocenjuje se, da bo ZMOS za delovanje predstavništva v letu 2026 namenil dobrih 210.000 evrov. Ta strošek bo v celoti krit iz naslova povišane članarine, kjer mestne občine prispevajo sorazmerno s številom prebivalcev. Dodatnega državnega sofinanciranja v začetni fazi, kljub načelni podpori sogovornikov z ministrstev, ni bilo možno pridobiti.
Vodja predstavništva ZMOS bo mag. Iztok Mori, trenutno direktor občinske uprave Mestne občine Velenje, ki podrobno pozna potrebe mestnih občin kot tudi postopke pridobivanja EU sredstev. Administrativno in drugo podporo delovanju predstavništva bo poleg strokovne službe ZMOS nudilo tudi SGRZ.
Poleg že omenjenih aktivnosti, vezanih na EKP in druga evropska sredstva, bo predstavništvo krepilo partnersko sodelovanje s sorodnimi predstavništvi združenj občin, Svetom evropskih mest in regij (CEMR), Evropskim odborom regij, prav tako pa si želimo operativnega sodelovanja s Stalnim predstavništvom Republike Slovenije pri Evropski uniji, predvsem glede evropske zakonodaje, ki se tiče lokalne ravni.
Odločitev za vzpostavitev predstavništva je bila sprejeta tudi na podlagi študije izvedljivosti, ki je bila pripravljena v okviru projekta »Izboljšanje učinkovitosti procesov absorpcije EU sredstev v Sloveniji«, financiranega v letih 2024 in 2025 iz Instrumenta za tehnično podporo EU (TSI – Technical Support Instrument).
V ZMOS verjamemo, da bo delovanje predstavništva uspešno in koristno za mestne občine. Srednjeročna perspektiva razvoja bi po mnenju ZMOS morala iti v smer, da se iz predstavništva zgolj mestnih občin razvije enotno predstavništvo vseh slovenskih občin in razvojnih regij. Z delitvijo stroškov med deležnike in ob podpori države bi lahko tako lokalna samouprava kot področje skladnega regionalnega razvoja prišli do kadrovsko močne zasedbe v Bruslju, ki bi pomenila strateško prednost za celotno državo.